Színes Ötletek

Hogyan születik meg egy váratlan utazás, majd egy találomra bekopogtatás eredményeként egy harmincöt éve sikeresen működő, egyedi arculatú családi vállalkozás, akik 1991 óta professzionális és hobbialkotók generációit látják el a legkülönfélébb minőségi művésztermékekkel? Mudrák Bélával, a Művészek Boltja alapítójával beszélgettünk egy igazán kalandos életútról: a kezdetektől, a rendszerváltás időszakától egészen odáig, hogy ma már több tucat, a világ minden tájáról származó partner termékei szerepelnek a bolt és webáruház kínálatában, valamint arról, milyen kihívásokat jelent a digitális kor.

Inspirációk a felkelő nap országából

Van, amikor érdemes a kályhától kezdeni, és egy 35. évforduló pont ilyen alkalomnak tűnik. Hogyan kezdődött a Művészek Boltjának története?

Esetemben talán még korábbra is érdemes visszamenni, amikor még a kályha sem volt meg. 1985-ben egy szerencsés dolognak köszönhetően eljuthattam Japánba, ami akkoriban igazán nagy szó volt. Méhészeti világkiállítás volt Japánban, s a magyar Méhész Egyesület egy utat szervezett oda, ahová édesapámat is meghívták. Ő nem akart elmenni, de mivel akkoriban már élénken érdeklődtem a japán kultúra iránt, elmehettem helyette. Ez egy igen kalandos utazás volt: vonattal Moszkvába, onnan repülővel Habarovszkba, majd onnan szintén vonattal a tengerig és egy másfél napos hajóúton Yokohamába - ez összesen majdnem három nap volt.

Ha jól tudom akkoriban ez költségkímélőbb megoldás volt, mint a közvetlen repülőjárat.

Így van. Közvetlen járaton utazni akkor sokkal drágább lett volna, amit sokan nem engedhettek volna meg maguknak. De ez egyben egy kézenfekvő megoldás is volt, amit a szemfüles magyarok üzletelési céllal ki is használtak, hiszen Japán híres volt az olcsó és jó minőségű Hi-Fi termékeiről, ezeket pedig itthon eladták. A mi esetünkben 25 ezer Forintot kellett befizetnünk az útra, amiből a végén 2500 Ft-ot még vissza is fizettek. Tehát nem volt drága még akkoriban sem. Mivel ezt az utazást a hajójárathoz kellett igazítani, sokkal több időt töltöttünk kint, mint maga a kiállítás, és én ezt a többlet időt kihasználva, japán levelezőtársaim vendégszeretetét élvezve bejárhattam az ország egy részét.

Hogyan vezetett el mindez odáig, hogy az egyszerű érdeklődésből hivatás legyen?

Amikor először jártam Japánban, nagyon tetszett, amit láttam. Tetszett a tisztaság, a rendezettség, lenyűgözött a kínálat bősége, az írószerek, levélpapírok, a mindenféle üdvözlőlapok és kártyák minősége, képvilága - talán innen jött az ilyen termékek iránti érdeklődés és szenvedély -, valamint tetszett a japán mentalitás is. A második utamon a határellenőrzésnél például ott felejtettem az útlevelem a kikötőben. Amikor beléptem az országba, természetesen le kellett írni, hová megyek, hol lesz a szállásom, így aztán másnap jött utánam egy egyenruhás hivatalnok és hozta az útlevelem, hogy uram, ezt nálunk felejtette! Pár év múlva Tokió belvárosában sétálgattam, amikor megláttam az egyik toronyház bejáratánál a névtáblák között egy nagyon szép hangzású nevet, ami alá oda volt írva, hogy ez egy írószergyártó cég. Én meg becsöngettem az utcáról, csak úgy. Kérdezték, ki vagyok, mondtam, Magyarországról jöttem, érdekelnek a termékek. Beengedtek, felbolydult az egész cég, mint egy méhkas, hogy mit akarhat itt ez a váratlanul jött ismeretlen, de nagyon kedvesen fogadtak, kaptam katalógust, és végül ők lettek az első cég, akinek a termékeit behoztam Magyarországra. A mai napig együtt dolgozunk, ők az Uchida Yoko Ltd. Nagyon jók a kreatív írószereik.

Maga a Művészek Boltja hogy indult el?

Igazából én nem is akartam vállalkozó lenni, azt sem tudtam, mi az. Előző munkahelyemen felvetettem egy ötletet, ami nem talált meghallgatásra, de én hittem benne. Ezért úgy gondoltam, hogy megcsinálom. Így lettem mindenféle előképzettség és tapasztalat nélkül  - mondhatjuk - kényszervállalkozó. Egészen pontosan 1991. május 10-én meg is kaptam a vállalkozói igazolványom. Akkoriban sokan voltak így, hiszen a rendszerváltozás után nagyjából bárki bármibe belekezdhetett.  Így én is elkezdtem, a nulláról, és persze mindent meg kellett tanulni menet közben: hogyan működik az import, a vámolás, meg minden ilyesmi. Viszont a külföldi cégekkel való kapcsolatfelvételben valószínűleg segíthetett az, hogy iskolásként volt egy hobbim. Leveleket írogattam autógyáraknak, fényképezőgép gyáraknak, hogy katalógusokat kérjek tőlük. Ezeket gyűjtöttem, és a legtöbben küldtek is a világ minden tájáról, rendes üzleti levél társaságában, néhány még most is megvan. Így az üzleti levelezés nyelvezete korán rutinná vált, nem okozott gondot számomra, hogy felvegyem a kapcsolatot különböző partnerekkel a világ bármely tájáról. Persze a vállalkozás elindításától a Művészek Boltjáig azért még sok minden történt.

Különleges gyártók, személyes kapcsolódások

Milyen elvek mentén állt össze a jelenleg már közel 40 nemzetközi márkát felvonultató kínálat? Az ugyanis első ránézésre is látszik, hogy olyan cégekkel dolgoztok, akik a maguk területén mind a legjobbak között vannak, ugyanakkor mégsem a leginkább közismert nevek.

Ez mindenképp különlegesség, és koncepció is volt, hogy nálunk ne ugyanaz legyen kapható, mint máshol. A hátránya ennek az, hogy a forgalmazók, a vásárlók az általunk forgalmazott márkákat, termékeket eleinte „nem ismerik”, de dolgozunk azon, hogy ez ne így legyen. És szerencsére van bőven, akinek ez szimpatikus.

Mi az, ami a legnagyobb kihívás vagy tapasztalat volt számotokra az elmúlt három és fél évtizedben?

Manapság szerintem már nem nagyon lehetne megcsinálni azt, amit mi még meg tudtunk tenni, hogy apránként, kevés pénzből építsünk fel valamit. És voltak persze komoly leckék, főleg az elején. Meg kellett tanulnunk, hogy hívhatják a partnert bárhogy, érdemes óvatosnak lenni. Még az indulás éveiben volt olyan, hogy egy országos bolthálózattal rendelkező cég berendelt tőlünk rengeteg terméket, miközben fizetésképtelenek voltak, amiről én nem tudtam.

De akkoriban egy külföldi kapcsolatfelvétel is úgy zajlott, hogy a kereskedelmi irodák által kiküldött Buyers Guide-okat bújtuk, levelet írtunk, vagy faxot kellett küldenünk a cégeknek. Nagyon fontos találkozási pont volt számunkra a frankfurti vásár is, majdnem minden évben kint voltunk a kilencvenes évek közepétől. Akkor még tematikus Paperworld szakkiállítás volt, ami pár éve már bele lett vonva az Ambiente-Christmasworld-Creativeworld hármasba. Az ilyen vásárokon találkoztunk vevőkkel, partnerekkel, de volt, hogy kiutaztunk Taiwanba, ahol olyan plázák voltak, ahol nem kiskereskedelmi üzletek, hanem cégek állították ki termékeiket. Bármit kerestünk, az ott biztosan volt, a kitűzőcsipesztől a kerámiatollig. Így épült fel egy laminálógép- és fólia, valamint azok kiegészítőit árusító vállalkozás. De az írószerek tekintetében is szép kört futottunk be, hiszen az említett Uchida mellett is van olyan partner, akikkel már évtizedek óta éve dolgozunk együtt, ők a Snowman Japan - idén márciusban volt kereken 30 éve, hogy megérkezett tőlük az első szállítmány. Szintén 30 éves partnerünk egy kéziszerszámokat gyártó japán cég, a Tajima, vagy a koreai Mungyo, akik főként pasztellkrétákat gyártanak.

Ugyanakkor kifejezetten korán elindítottátok a Műveszek Boltjának webáruházát is. 

A kreatív hobbieszközök piaca a kétezres évek elején pörgött fel igazán Magyarországon, és mivel voltak már szép számmal olyan partnereink, akiknek voltak ilyen termékeik, mi is beszálltunk. Már akkor elkezdtünk webáruházban is értékesíteni, pedig elég sokan mondták, hogy semmi értelme, az emberek (de főleg a kereskedők, viszonteladók) ilyen dolgokat soha nem fognak online vásárolni, mert az alkotásra használt termékeket látni kell és ki kell próbálni. Ez volt a magyar online kereskedelem hőskora, amikor még a Kereskedelmi Engedélyezési Hivataltól kellett engedélyt kérnünk, hogy webáruházat nyithassunk. Azóta láthatjuk, hogy megváltozott ez is, hiszen ma már sokkal egyszerűbb.

Viszont a mai napig ragaszkodtok az üzlethelyiség fenntartásához, ahogy ezt több helyen meg is fogalmaztátok, fontos számotokra a személyes információmegosztás, a közvetlen kapcsolat a vevőkkel. Mitől lesz ez hozzáadott érték a vásárlók, a végfelhasználók számára?

Fontos, hogy ez a klasszikus, személyes találkozási pont ne tűnjön el, és legalább ennyire fontos az is, hogy mindenki minden kérdésre választ kapjon a boltban. Van a csapatban olyan, aki maga is fest, ért a művészethez, és mivel a legtöbb partnerünkkel hosszú évek óta dolgozunk együtt, természetesen a legapróbb részletekig ismerjük a kínálatot is. Tehát mindenki garantáltan segítséget kap, ha kérdése merül fel azt illetően, hogy egy bizonyos tevékenységhez milyen eszközt vagy anyagot érdemes használnia.

A hobbitermékek kapcsán arra jöttünk rá az évek során, hogy amit így hívnak, az a klasszikus művésztermékek úgymond „light” verziója, ezért már régóta arra koncentrálunk, hogy inkább csak a művész minőséget forgalmazzuk, és ezek között keressünk olyanokat, amelyek sokszor meglepően jó ár-érték arányban kaphatók. Ilyenek például az indiai Camlin eszközei is. Azokba is beleszerettünk, mert kiváló minőséget kínálnak megfizethető áron, beleértve a gyerekeknek szánt termékeket is, mert - vallják - az ő kezükbe is minőséget kell adni. Vannak sokoldalúan felhasználható, univerzális papírjaik is, amik nagyalakú füzetekben, rajztömbökben kaphatók, és gyakorlatilag bármilyen eszközzel, technikával festhetünk, rajzolhatunk rájuk. Felmerülhet, hogy ha ezek ennyire jók, akkor miért nem drágábbak, de a helyzet az, hogy ez a valóságos ár, ha nincs rátéve még rengeteg különféle árrés, közvetítői költség, meg persze ha a vásárlóval nem fizettetnek meg egy egész világon közismert márkanevet. Ezt pedig bizony, ma már el kell magyarázni. (A Camlin termékekkel a Színes Ötletek felületein is részletesen foglalkoztunk - ezeket a cikkeket ITT találjátok meg.)

Mi alapján és hogyan kerestek meg olyan partnereket, akiket később forgalmaztok?

A minőségi termékek mellett fontos, hogy a személyes kapcsolat is jó legyen. Mert ugyan ez üzlet, de kell lennie egy kölcsönös bizalomnak. És ha ott kérdőjelek merülnek fel, akkor inkább annyiban hagyjuk a dolgot, akármennyire jó maga a termék. Általánosságban a japán cégek maximálisan korrektek, meg általában véve a távol-keleti gyártók kifejezetten megbízhatók, és sokat számít az is, hogy ki mennyire elhivatott a saját vállalkozásával kapcsolatban. Volt olyan partnerünk, akivel húsz éven át dolgoztunk együtt; s nem csak azért választottuk őket, mert kiváló minőségű terméket  gyártottak, hanem egy szimpatikus családi vállalkozás volt, s velünk is szinte családtagként bántak. De miután a tulajdonos nyugdíjba ment, a fia nem vállalta a mai kor kihívásait és a gyárat eladták egy nagy cégnek. Felvettük velük is a kapcsolatot, de az már az elején látszott, hogy azt a hozzáállást, ahol minden terméknek szinte lelke volt, sajnos nem lehetett átmenteni egy multinacionális környezetbe.

Az a benyomásom, hogy ez a kicsit külön utas hozzáállás bizonyos szempontból megnehezíti a dolgotokat, másfelől viszont van előnye is, például a rugalmasság, és hogy így könnyebb „dobozon kívül” gondolkodni. Mit gondolsz erről?

Van, amikor meghálálja magát. Egyszer rátaláltam egy angol tintagyártóra, akik akkor, már évekkel ezelőtt százféle színben gyártották a termékeiket. Viszi az ember lelkesen a felfedezését egy tekintélyes írószeres cégnek, mondván, milyen jó, hogy van ilyen, szeretnétek forgalmazni? És akkor jön a válasz, hogy „Magyarországon nem lehet színes tintát eladni (csak kéket, feketét és legfeljebb pirosat), úgyhogy köszönjük szépen, nem szeretnénk”. Csak az idő meg nem ezt bizonyítja, hanem azt, hogy igenis lehet. Van rá folyamatos érdeklődés mind a mai napig is. Sőt, azóta már hazai tintagyártó cég is megjelent a piacon.

A digitalizálódó világ kihívásai

Hogyan tudtok alkalmazkodni a megváltozott fogyasztói szokásokhoz? Miért érdemes 2026-ban kisebb, független üzletekben vásárolni, adott esetben vállalva azt, hogy kicsit többet fizetünk?

Alkalmazkodunk, mégis ellenállunk, amíg tudunk. Természetesen mi is használjuk a digitális világ eszközeit. De miért is van az, hogy több vevő már azért jár hozzánk, mert csalódott ezekben a külföldi webáruházakban, mert nem azt kapta, amit rendelt? Nálunk a boltban nem dübörög semmilyen idegesítő háttérzene. Ezt a csendet szintén szeretik a vevőink. Mi a felesleges zajokat a vevőkkel való kommunikációra cseréltük le. Nálunk a vevő megkapja azt a hozzáadott értéket, amit a külföldi webfelületeken történő vásárlások alkalmával soha nem fog megkapni. A már említett személyes kapcsolat és a szakirányú ismeretek mellett fontos, hogy magas minőségű, sokféle módon tesztelt és ellenőrzött termékeket forgalmazunk. Tehát szerintem, aki csak ezeken az online felületeken és többnyire külföldről vásárol, az hosszabb távon maga alatt, illetve az ilyen kis boltok alatt vágja a fát.   

Jubileum és közeljövő

Harmincöt év már tulajdonképp felfogható egy életműnek, életpályának is. Nyilván volt rengeteg kihívás, de van-e olyan történet – akár egy kapcsolat, egy visszajelzés, vagy egy hely, ahová eljutottatok a vállalkozás révén – amire különösen szívesen emlékszel vissza?

Már önmagában az egy jó dolog, hogy még mindig itt vagyunk. Jó volt ilyen területen dolgozni három és fél évtizeden át, eljutni olyan országokba, ahol másképp nem biztos, hogy megfordultunk volna. Mert azért ilyenkor mindig úgy indultunk el, hogy kerestem a munka mellé valamit, amit érdemes megnézni, megtapasztalni. Eleve az inspirációk is úgy jönnek, hogy valahol látunk-hallunk valamit, és attól hirtelen kipattan egy ötlet, ami korábban nem volt, és amit érdemes megvalósítani.

Korábban nem említettem, hogy a hobbitermékek forgalmazásához erősen kapcsolódó kézműveskedés egyik hozadéka lett, hogy egyedi szuvenír termékeket kezdtünk készíteni a Gödöllői Királyi Kastély részére. Ehhez ihleteket elsősorban Olaszországból merítettünk. Volt például olyan, amikor úgy találtunk ki egy új terméket, hogy egy utazás alkalmával felfedeztük egy olasz cég szép ibolyaszappanjait. Az ibolya ugye Sisi királyné kedvenc virága és színe is volt, így ezeket a szappanokat az általunk tervezett dobozokban értékesítettük a kastélynak több éven át. Aztán ez az olasz kapcsolat kommunikációs nehézségek miatt kicsit háttérbe szorult, de épp tavaly, egy kiállításon találkoztam újra a céggel, ahol a tulajdonos fia mára úgymond „belenőtt” a szakmába - ő jól beszél angolul, így aztán újra is kezdtük az együttműködést, és mostanra ez a legsikeresebb szuvenírtermékünk Gödöllőn.

De azt is érdemes megemlítenünk, hogy a magyar űrrepülés 45. évfordulójára amerikai partnerünkkel, a Fisher Space Pen céggel készítettünk egy limitált űrtollat, éppen abból a modellből, amit az első amerikai űrutazás alkalmával magukkal vittek az űrhajósok. És a lényeg, hogy ez is alkotás, ilyenkor létrehozunk valamit, ami korábban nem volt. Agyalás, ötlet, kitalálni, hogy mindez hol és kiknek lehet érdekes, és aztán az öröm, amikor az ember látja, hogy amit kigondolt, arra van visszajelzés, hogy befogadják és sikert arat. Ez számomra élvezet, és ugyanígy működik egy új partnerrel, akinek a termékeit forgalmazni kezdjük, és aztán megtalálja általunk a saját közönségét Magyarországon.

Van-e esetleg olyan gyártó, akiknek az anyagai, eszközei most, a közeljövőben tűnnek majd fel a kínálatotokban, vagy olyan korábbi partner, akinek az újdonságaira érdemes figyelni a következő hónapokban?

Nem feltétlenül akarunk már túl sok új nevet, de mivel az idei egy jubileumi év, egy azért biztosan lesz ennek örömére. Ők egy német tintamárka, az Octopus, akik már az 1910-es évek óta jelen vannak a piacon; korábban, amikor még létezett az NDK, jelen voltak a termékeik Magyarországon, az idősebb olvasók talán emlékezhetnek rájuk. De lesznek más újdonságok is, szóval érdemes követni az online felületeinket - a weboldalunkat, és a Facebook-, Instagram- vagy TikTok-profilunkat -, és persze, ha valakinek útba esik, látogasson meg minket az üzletünkben, ahol szeretettel várunk minden érdeklődőt!

A 35 éves Művészetek Boltja aktuális születésnapi akcióiban számos termék akár 35% kedvezménnyel kapható mind az 1028 Budapest, Vörösmarty utca 30. címen található üzletben, mind a webáruházban.